1950년 미국 뉴욕출생으로 오하이호 주립대학을 졸업한 하워드 더치는 음반 제작자인 아버지 머레이 더치의 회사 유나이티드 아티스트 레코드의 광고파트에서 근무를 시작했으며 빌리 아이돌과 빌리 조엘같은 팝 아티스트의 뮤직비디오를 연출했다.
한때 브로드웨이에서 무대연출가로 활동했던 더치는 1986년 몰리 링월드 주연의 틴에이저 코미디 [핑크빗 연인 Pretty in Pink]로 연출데뷔하며 제작자이자 연출가인 존 휴즈의 시카고 사단에 합류하였으며 이후, 존 휴즈 제작의 [사랑 시대 Some Kind of Wonderful(87)]과 [야외 소동 The Great Outdoors(88)]등의 코미디 영화를 연출했다.
87년작 [사랑시대]를 통해 알게된 여배우 리 톰슨과 1989년 결혼한 더치는 1992년 처음으로 존 휴즈의 휘하를 떠나 연출한 코미디 [제99조 Article 99]와 1994년 맥컬레이 컬킨과 태드 댄슨이 주연한 코미디[아빠와 한판승Getting Even with Dad]을 발표했으며 이후, 도널드 페트리 감독이 연출한 [그럼피 올드맨]의 후속작 [그럼피 올드맨 2 Grumpier Old Men(95)] 과 전편으로 부터 30년만에 제작된 속편[별난 커플 2 The Odd Couple II (98)] [리플레이스먼트 (00)] [나인야드 2 The Whole Ten Yards (04)]등의 작품을 연출했다.