1940년 미국 일리노이주 하이랜드 파크 출생으로 노스웨스턴 대학에서 영화와 방송을 전공했다. 연출가 이전에 솜씨있는 시내리스트로 정평이 나있던 그는 1976년 오컬트 호러의 마스터피스인 리차드 도너의 [오멘]에서 1990년 존 바담의 코믹 액션극 [전선 위의 참새] 에 이르기까지 다양한 장르의 각본을 써냈다.
1984년 미 10대들의 초상을 순정만화와도 같은 감각으로 그려낸 위노나 라이더의 데뷔작 [루카스]로 연출 데뷔하였으며 1992년 여류작가 수잔 아이삭의 소설을 각색한 로맨스 스릴러 [사랑의 용기]를 발표하며 화제를 모았다.