1959년 미국 아리조나주 메사출생 10대 시절부터 크라크 게이블, 프랑크 카프라등 흑백영화 스타들에게 매료되어 영화에 대한 애정을 키워온 니콜은 오레곤주 포틀랜드의 엘리엇 비지니스 컬리지를 우수한 성적으로 졸업하고 비지니스 우먼으로 다양한 커리어를 쌓은 후, 1987년 자신의 필름 프로덕션 데미-몬드를 설립하였다.
1992년 자신의 독자적인 힘으로 파이낸싱한 예산으로 완성한 인디 레즈비언 러브 스토리 [Claire of the Moon]으로 장편 데뷔하였으며 1996년 19세기 영국을 배경으로 한 40분 짜리 단편 레즈비언 로맨스 [Cynara: Poetry in Motion]로 많은 여성관객들의 지지를 받았다.
2005년 오랜 공백을 깨고 칠삭동이 조산아인 자신의 아들에 관한 다큐멘터리 [리틀 맨]을 발표하고 미국내에서 개최된 12개의 필름 페스티발에서 수상하며 파란을 일으켰다.