1951년 미국 캘리포니아 출생으로 그의 아버지는 아일랜드계와 체로키 인디언의 혼혈인이며 형은 헐리우드의 유명 액션스타 척 노리스이다.
형 척 노리스와 마찬가지로 무술 유단자인 그는 1960년대, 형 윌랜드 노리스와 베트남전에 참전했다. 미육군 하사관으로 3년을 복무한 노리스는 1970년대 초반 앤딩 크레딧에 이름도 올라가진 않는 무명의 스턴트맨으로 영화계에 입문하여 형 척 노리스의 주연작 [Good Guys Wear Black(78)] [A Force of One (79)] [Octagone(80)]등에 단역으로 출연하며 연기활동을 시작했다.
1982년 척 노리스의 액션물 [Silent Rage]을 시작으로 몇편의 액션영화를 제작한 그는 1988년 자신의 연출 데뷔작인 [대특명 3 Braddock: Missing in Action III]을 발표했으며 이후, 척노리스 주연의 B급 액션 무비 [델타 포스 2(90)] [스트롱 맨 The Hitman(91)] [사이드 킥 Sidekicks(92)][블랙 라이온 Hellbound(94)] [탑 독 Top Dog(95)]등을 연출했다.