1927년 미국 뉴욕 브룩클린 출생으로 어린시절 플로리다의 마이애미에서 성장한 그는 1940년대 연극무대의 배우로 출발하여 1950년 아메리칸 발레 씨어터에서 안무가로 활동하기 시작했다.
1954년 오토 플레밍거의 뮤지컬 [카르멘 존스
Carmen Jones]의 안무를 담당하며 영화계에 발을 디딘 그는 1969년 피터 오툴 주연의 뮤지컬 [굿바이 미스터 칩스
Goodbye, Mr. Chips]로 장편 데뷔했다. 이후 바브라 스라이샌드 주연의 코미디 [올빼미와 새끼 고양이 The Owl and the Pussycat(70)]
피터 하이암스가 각본을 쓴 드라마 [T.R. Baskin(71)] 우디 알렌 각본의 [카사블랑카여 다시 한 번 Play It Again, Sam(72)]와 윌리암 와일러가 1968년 발표한 [화니 걸 Funny Girl]의 속편격인 바브라 스트라이샌드 주연의 뮤지컬 [화니 레이디 Funny Lady] 등의 작품을 발표하며 헐리우드 최고의 뮤지컬 영화 연출가로 명성을 높여갔다.
1977년 러시아에서 망명해온 천재 발레댄서 미하일 바리시니코프의 영화 데뷔작인 [터닝 포인트 Turning Point]를 연출하고 평단의 갈채속에 골든 글러브 감독상과 작품상을 수상했으며 같은 해 발표한 리차드 드레이퓌스 주연의 로맨틱 코미디 [굿 바이 걸
The Goodbye Girl]또한 골든글러브 뮤지컬 부문에서 작품상을 수상했다. 80년대 이후 그의 대표작 으로는 러시아의 천재 발레댄서 밧슬라프 니진스키의 전기를 다룬[니진스키
Nijinsky(80)]와 케빈 베이컨 주연의 [자유의 댄스 Footloose (84)] [나의 성공의 비밀
The Secret of My Succe$s(87)] [지젤 Dancers(87)] [철목련
Steel Magnolias(89)] [보이즈 온더 사이드
Boys on the Side(95)]등이 있다.
2001년 74세 나이를 일기로 뉴욕에서 심장마비로 사망했다.
