1955년 영국 서레이 침 출생으로 어린 시절 부터 슈퍼 8mm카메라로 인형, 마네킹등을 이용해 단편 애니메이션 호러필름을 비롯한 다양한 습작을 연출하였으며 케임브리지 대학을 졸업하고 영국 그라나다 방송학교로 진학한 후,10여년동안 다큐 필름을 연출하였다.
1989년 데뷔작인 전쟁 드라마 [Resurrected]를 발표하고 베를린 영화제 특별상을 수상하며 비평가들의 관심을 모은 그는 1998년 두번째 장편 [비행이론 The Theory of Flight]을 발표하기전까지 영국방송계에서 다수의 TV 드라마를 연출하였다.
2002년, 1972년 발생한 북 아일랜드의 정치적 유혈사태인 피의 일요일 사건을 주제로 한 [블러디 선데이 Bloody Sunday]로 베를린 영화제 그랑프리를 비롯한 세계 각국 유수의 영화제를 휩쓸며 국제작인 명성을 얻었으며 2004년 덕 리만에 이어 로버트 러들럼의 [본 3부작]의 두번째 작품 [본 슈프러머시 The Bourne Supremacy]를 발표하고 미국시장에서의 흥행성을 인정받았다.
2006년 9. 11 테러 당시 알 카에다 테러 조직에 의해 하이재킹 당한 4번째 미항공기의 참사를 다룬 [플라이트 93 United 93]과 2007년 [본 3부작]의 최종편인 [본 얼티메이텀
The Bourne Ultimatum]을 연출하였다.
2010년,2003년 이라크 침공을 소재로한 전쟁 드라마 [그린 존 Green Zone]을 발표했으며 2013년 소말리아 해적에게 피랍된 미국 상선 MV머스크 앨라배마호의 실화를 다룬 톰 행크스 주연의 [
Captain Phillips]를 완성했다.