1937년 미국 L.A.출생으로 UCLA에서 영화를 전공했다. 프란시스 포드 코폴라 감독과 영화학교 동기인 그는 미국 정보국의 다큐필름 연출가로 근무하다 1977년 조지 루카스의 [스타워즈]에 카메라 오퍼레이터로 참여하여 사막씬의 대부분을 촬영했다.
1979년 프란시스 포드 코폴라의 주선으로, 말을 소재로 한 동화로 유명한 작가 Walter Farley의 동명 소설을 극화한 [검은 종마 The Black Stallion]를 통하여 장편 데뷔했으며 1983년 실화를 바탕으로 한 어드벤처 드라마 [네버 크라이 울프 Never Cry Wolf]를 발표했다.
1986년 발레극 [호두깍기 인형]을 스크린으로 옮긴 [Nutcracker: The Motion Picture] 를 연출했으며 이후 6년의 공백기간 끝에 아메리카 컵 요트대회를 소재로 한 스포츠 드라마 [바람과 야망 Wind(92)]를 완성했다.
1996년 연출작, 천재 소녀 배우 안나 파킨의 호연이 돋보인 감동의 패밀리무비 [아름다운 비행 Fly Away Home]로 많은 관객의 갈채를 받았으며 2005년 남아프리카를 배경으로 한 소년과 고아가 된 치타의 우정을 그린 드라마 [듀마 Duma]를 통하여 다시 한번 자연과 인간과의 조화를 다뤄온 그의 일관적인 작품세계를 보여줬다.
